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O Google anunciou hoje um novo recurso na versão 5.0 do Google Earth, o Google Moon, que permite explorar a paisagem lunar virtualmente com um conjunto de dados completo sobre o terreno lunar. "O objetivo é oferecer mais informações sobre a Lua por meio de uma envolvente experiência em 3D. A nova funcionalidade é lançada no dia em que se comemora os 40 anos da chegada do homem à Lua" disse a equipe do Google.
A empresa também explicou que o novo recurso funciona como um atlas interativo em três dimensões a partir de dados e imagens capturados pelo altímetro a laser Kaguya. "O novo recurso possibilita aos usuários participar de passeios guiados pelos astronautas Buzz Aldrin (Apollo 11) e Jack Schmitt (Apollo 17), visualizar fotos panorâmicas de alta resolução e assistir a gravações nunca antes divulgadas de imagens da superfície da Lua. Além disso, o Google Moon também inclui 'viagens conceituais' elaboradas pelas equipes que estão participando do Google Lunar X-PRIZE – competição internacional promovida pelo Google que premiará, com US$ 30 milhões, o time que conseguir pousar um robô na Lua, fazê-lo viajar 500 metros e mandar imagens e dados para a Terra".
"Há 40 anos, dois homens andaram na Lua. A partir de hoje, com o recurso Google Moon, será possível seguir os passos deles. Estamos fornecendo acesso sem precedentes a uma apresentação interativa em 3D das missões Apollo para centenas de milhões de pessoas em todo o mundo" disse Michael Weiss-Malik, gerente do produto no Google.
A nova ferramenta é o mais recente resultado do Space Act Agreement, um acordo firmado em novembro de 2006 entre o Google e a NASA para a colaboração em uma série de atividades tecnológicas focadas em pesquisa e desenvolvimento. "O anúncio de hoje torna ainda mais ampla a relação entre o Google e o Centro de pesquisa Ames da NASA. Temos o prazer de ser parte dos esforços mais recentes do Google em disponibilizar a exploração virtual da lua a todos por meio do computador" disse S. Pete Worden, diretor da agência espacial americana.
Alguns recursos do Google Moon:
- Imagens de satélite especiais – Para explorar imagens sobrepostas e descrições detalhadas das áreas da Lua selecionadas pela publicação Lunar Image of the Week,da Universidade do Estado do Arizona;
- Imagens capturadas por espaçonaves – Acesso a imagens capturadas pela câmera métrica das naves Apollo e Clementine ou pelo Lunar Orbiter;
- Missões Apollo – Viagem no tempo para a época da nave Apollo, com informações sobre os locais de pouso das missões Apollo 11 a 17. É possível explorar imagens similares à do recurso Street View com fotos panorâmicas, além de gravações inéditas de filmes feitos pelas espaçonaves e textos sobre os lugares vistos pelos astronautas em suas viagens para a Lua;
- Passeios guiados – Com os astronautas Buzz Aldrin (da Apollo 11) e Jack Schmitt (da Apollo 17);
- Mapas históricos – Plantas geológicas e topográficas da Lua criadas na época das missões Apollo e que foram usadas no centro de controle de viagens à Lua;
- Objetos terrestres – Os tipos de equipamento exploratório que os seres humanos deixaram na Lua e onde eles podem ser encontrados hoje. Há objetos dos Estados Unidos, da antiga União Soviética, da China, da União Europeia, do Japão e da Índia — alguns deles disponíveis em 3D.
Para acessar o Google Moon, basta executar o Google Earth 5.0 e alterar o modo de "Earth" (Terra) para "Moon" (Lua) na barra de ferramentas na parte superior da tela. O Google Earth 5.0 pode ser baixado do site http://earth.google.com.br/moon.
* Com informações do press release para a imprensa.
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